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Biographie – Jeunesse et formation

Née à Fort Worth au Texas, Leighton Marissa Meester est la fille de Constance (née Haas) et Douglas Meester et a passé la majeure partie de sa vie à New York et Los Angeles. Son nom de famille “Meester” signifie “maître” en néerlandais. Elle a des origines allemandes, anglaises, néerlandaises, irlandaises, écossaises et galloises. Elle parle couramment français, elle a un frère aîné, Douglas Logan Meester (né en 1983), et un jeune frère, Alexander “Lex” Meester (né en 1994).

Lors de sa naissance, sa mère purgeait une peine de prison pour sa participation à un réseau de marijuana de la Jamaïque aux États-Unis. Elle a pu donner naissance à Leighton dans un hôpital et elle a également pu s’occuper d’elle pendant trois mois dans une maison de transition avant de retourner en prison pour purger sa peine. Sa grand-mère s’est alors occupée d’elle jusqu’à ce que sa mère sorte de prison⁸.

Leighton Meester a grandi à Marco Island, en Floride, où elle participait à des productions de théâtre à l’échelle locale. Elle joue notamment dans une adaptation du Magicien d’Oz. À l’âge de onze ans, elle part s’installer avec sa mère à New York.

Elle est allée à la Professional Children’s School, puis, elle a commencé à travailler comme mannequin pour l’agence Wilhelmina Models où elle a travaillé avec la photographe (maintenant devenue réalisatrice), Sofia Coppola. Elle a également posé pour la campagne Limited Too avec l’actrice Amanda Seyfried dont Amanda déclare que “Leighton était très en confiance”.

Leighton Meester a fait ses débuts comme actrice en apparaissant dans un épisode de la série New York, police judiciaire. À l’âge de 14 ans, elle part s’installer à Los Angeles recherchant une stabilité dans son parcours professionnel puis elle est allée à la North Hollywood High School ainsi qu’à la Beverly Hills High School. Elle a ensuite été transférée dans une petite école privée dans laquelle elle fut diplômée un an à l’avance.

Débuts et rôles secondaires

En 1999, Leighton Meester a joué dans un épisode de la série policière New York, police judiciaire. Elle est également apparue dans d’autres séries télévisées (Boston Public, Deuxième chance…) avant d’avoir son premier grand rôle dans le film La Malédiction du pendu. Il s’agit d’un film d’horreur à petit budget dans lequel elle donne la réplique à David Keith, Mel Harris et Douglas Smith.

En 2003, elle décroche son premier rôle régulier, celui de Nicki Porter, dans la série Jane et Tarzan. Elle est ensuite apparue dans diverses séries télévisées connues comme : Preuve à l’appui, Touche pas à mes filles, Sept à la maison, Veronica Mars, 24 heures chrono et Entourage.

En 2005, Leighton Meester obtient le rôle régulier de Savannah Bennet dans l’éphémère série fantastique, Surface. Pour sa diffusion française, la chaîne TF1, a demandé l’autorisation au diffuseur original, NBC, de remonter les épisodes de la série, de sorte à lui donner une fin plus acceptable. Le feu vert accordé par le réseau américain donne donc lieu à une première, car aucune série jusqu’ici n’a jamais été remontée pour être diffusée sur une chaîne étrangère.

En 2006, elle est apparue dans deux films indépendants Flourish et Inside. Dans le premier, une comédie dramatique, elle donne la réplique à Jennifer Morrison et Jesse Spencer tandis qu’elle partage la vedette du film d’horreur avec Nicholas D’Agosto.

La même année, elle est également apparue dans la série Numb3rs puis dans deux épisodes de la saison 3 de la série plébiscitée Dr House. La jeune actrice fait ses preuves et poursuit dans des séries considérées comme mythiques tels que Les Experts : Miami, Shark mais sans obtenir de premier rôle.

Elle est cependant l’héroïne du film d’horreur Burger Kill. Il s’agit d’une énième petite production, sortie en 2007, qui lui permet de tenir à nouveau l’affiche avec Nicholas D’Agosto.

Gossip Girl et révélation

La consécration arrive, en 2007, lorsqu’elle obtient le rôle de Blair Waldorf dans la série dramatique Gossip Girl adapté du roman du même nom. Elle y partage la vedette aux côtés de Blake Lively. Son personnage est une jolie peste, manipulatrice, qui règne sur la jeunesse dorée de Manhattan. Propulsée au rang de star, elle profite du succès de la série pour faire la couverture de nombreux magazines et accède au titre de “it-girl”.

En 2008, elle joue dans le film d’horreur Killer Movie aux côtés de Paul Wesley, Kaley Cuoco et Torrey DeVitto, qui est sorti le 24 avril 2008 et qui a été présenté au Festival du film de Tribeca. La même année, Leighton Meester et Ed Westwick ont travaillé ensemble en dehors de Gossip Girl pour une publicité pour les appareils photo Nikon Coolpix. Enfin, elle fait son retour sur le plateau de la série Entourage pour un épisode de la saison 5, son personnage était déjà apparue dans deux épisodes de la première saison.

L’année suivante, elle devient l’image de la ligne Fly Generation de Reebok.

En avril 2009, Leighton Meester a signé un contrat avec le label Universal Republic. Elle commence alors à travailler sur un premier album prévu pour le mois de septembre de la même année mais l’album sera de nombreuses fois repoussé et finira par ne jamais sortir. Leighton a tout de même sorti deux singles. Son premier single Somebody to Love en duo avec le chanteur de R&B, Robin Thicke, est sorti le 13 octobre 2009. Le titre rencontre cependant un accueil mitigé. En novembre 2009, Leighton Meester révèle que Lil Wayne a travaillé avec elle sur une chanson appelée Make It Rain qui n’est jamais sortie. La même année, elle se fait remarquer en participant au titre Good girls go bad de Cobra Starship, un titre qui fut placé 7 au Billboard Hot 100.

Le 30 mars 2010, elle a sorti son deuxième single intitulé Your Love’s a Drug. En avril 2010, elle devient la nouvelle ambassadrice des produits capillaires Herbal Essences.

En 2010, l’année ou elle remporte son second prix de la meilleure actrice dans une série dramatique, lors de la 12e cérémonie des Teen Choice Awards, elle défend plusieurs projets au cinéma sans en délaisser ses envies de carrière dans le milieu musical.

Notamment par le film Country Strong, pour lequel elle enregistre une nouvelle version de la chanson Words I Couldn’t Say de Rascal Flatts ainsi que la chanson A Little Bit Stronger de Sara Evans puis deux autres chansons Summer Girl et Give In To Me en duo avec Garrett Hedlund. Une production nommée aux Oscars du cinéma 2011 qui lui permet d’évoluer aux côtés de Gwyneth Paltrow, Tim McGraw et Garrett Hedlund.

Toujours en 2010, elle apparaît, dans des seconds rôles, dans les comédies Crazy Night et Trop loin pour toi.

Mais le rôle de Blair lui permet surtout de tenir la vedette du thriller, The Roommate aux côtés de Minka Kelly, Cam Gigandet, Alyson Michalka et Nina Dobrev ainsi que de la comédie romantique Bienvenue à Monte-Carlo aux côtés de Selena Gomez, Katie Cassidy, Luke Bracey et Cory Monteith. Deux productions commercialisées en 2011. Cette même année, Leighton Meester joue dans une autre comédie romantique, Love Next Door aux côtés de Hugh Laurie et d’Adam Brody.

La Colocataire est très mal reçu par les critiques mais connaît le succès au box-office, en décrochant la première place à sa sortie. Elle lui permet d’obtenir une nomination lors de la 13e cérémonie des Teen Choice Awards, une cérémonie durant laquelle elle prétend aussi au prix de la meilleure actrice dans un film dramatique grâce à son interprétation dans Country Strong. Bienvenue à Monte-Carlo est tièdement accueilli par la presse et réussit péniblement à être rentabilisé tandis que Love Next Door est un flop.

En 2011, elle devient l’égérie du parfum Lovestruck de Vera Wang. Puis elle devient ambassadrice de la campagne Missoni printemps-été 2011. Par la suite, elle collabore avec la marque de joaillerie Bulgari pour le lancement de leur bague Save The Children dont les bénéfices de la vente iront à programme d’éducation pour les enfants défavorisés à travers le monde.

Le 15 juin 2012, elle joue dans la comédie, laminée par les critiques, That’s My Boy aux côtés de Adam Sandler, Milo Ventimiglia et Andy Samberg. Cette année-là, la série Gossip Girl se termine en décembre 2012 au bout de six saisons.

Passage au second plan

Pour la collection Automne Hiver 2013/2014, elle devient égérie comme ambassadrice de la griffe Naf Naf.

En 2013, alors qu’elle doit reprendre son rôle de Carrie Bishop, qu’elle avait joué dans deux épisodes de la saison 1 de Veronica Mars, pour le film du même nom, un conflit d’emploi du temps l’oblige à abandonner et elle est alors remplacée par une autre actrice.

En 2014, l’actrice tente alors de confirmer cette percée sur grand écran, en étant à l’affiche de plusieurs films. Elle partage l’affiche d’Amies malgré lui, une comédie dramatique avec Gillian Jacobs ; elle joue un second rôle dans Le Juge, un film dramatique américain de David Dobkin dont les premiers rôles sont assurés par Robert Downey Jr., Robert Duvall et Vera Farmiga ; puis, elle porte l’indépendant drame Like Sunday, Like Rain avec Debra Messing et elle joue aussi dans la série B, By the Gun avec Ben Barnes.

Sa carrière cinématographique peine, cependant, à décoller et l’actrice se replie, un temps, sur la musique. Elle commercialise le titre Heartstrings qui sert de vitrine à son premier album solo. En effet, le 9 septembre 2014, Leighton annonce la sortie de son premier album intitulé aussi Heartstrings, qui est commercialisé le 28 octobre 2014 sous un label indépendant. L’opus est salué par la critique mais est un échec commercial.

Puis, elle se retire de l’actualité médiatique afin de se consacrer à sa vie privée.

Retour télévisuel

En 2017, elle fait son retour à la télévision, en étant l’une des têtes d’affiche de la sitcom de la FOX, Making History. Mais le programme est rapidement arrêté faute d’audiences. L’année suivante, elle joue les guest-star dans un épisode de The Last Man on Earth.

Finalement, elle fait son retour au premier plan, grâce à la comédie d’ABC, rapidement renouvelée pour une seconde saison, Single Parents. La série suit des pères et mères célibataires dont le quotidien est rythmé entre l’éducation de leurs enfants, leur vie amoureuse etc. Elle y joue Angie, une mère débordée.

En 2019, après cinq ans d’absence, elle fait son retour au cinéma en tant que premier rôle féminin du film policier Semper Fi aux côtés de Jai Courtney et Finn Wittrock. L’année suivante, la sitcom Single Parents est annulée par ABC à l’issue de la seconde saison.

Vie privée

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Image médiatique

Leighton Meester est apparue à plusieurs reprises dans le classement des 100 plus belles femmes du monde établi par le magazine Maxim. En 2008, elle est classée 48, en 2009 elle occupe la 12 place et en 2010, elle est 17

En 2011, Maxim la classe 16 dans leur top des 100 plus belles femmes du monde alors que le magazine Askmen la classe 53 dans leur classement des femmes les plus désirables du monde. Le magazine Men’s Health la classe 30 dans “The hottest Women of 2011”. En 2011, le magazine Glamour la classe 18^e parmi les femmes les mieux habillées du monde. Elle cite parmi ses influences Madonna, Whitney Houston et Cyndi Lauper.

 

Filmographie – Cinéma – Longs métrages

• 2003 : La Malédiction du Pendu de Rafal Zielinski : Elisha Springfield
• 2006 : Flourish de Kevin Palys : Lucy Covner
• 2006 : Inside de Jeff Mahler : Josie
• 2007 : Drive Thru de Brendan Cowles et Shane Kuhn : Mackenzie Carpenter
• 2007 : The Beautiful Ordinary de Jess Bond : Tori
• 2008 : Killer Movie de Jeff Fisher : Jaynie Hansen
• 2010 : Crazy Night de Shawn Levy : Katy
• 2010 : Trop loin pour toi de Nanette Burstein : Amy
• 2010 : Country Strong de Shana Feste : Chiles Stanton
• 2011 : The Roommate de Christian E. Christiansen : Rebecca
• 2011 : Bienvenue à Monte-Carlo de Thomas Bezucha : Meg
• 2011 : Love Next Door de Julian Farino : Nina
• 2012 : Crazy Dad de Sean Anders : Jamie
• 2014 : Amies malgré lui de Susanna Fogel : Sasha
• 2014 : Le Juge de David Dobkin : Carla Powell
• 2014 : Like Sunday, Like Rain de Frank Whaley : Eleanor
• 2014 : By the Gun de James Mottern : Ali Matazano
• 2014 : National Theater Live: Of Mice and Men d’Anna Shapiro : la femme de Curley
• 2019 : Brothers in Arms (Semper Fi) d’Henry-Alex Rubin : Clara
• 2022 : The Weekend Away de Kim Farrant : Beth

Courts métrages

• 2003 : The Jackalope de Joseph Guerrieri : Lorraine

Télévision – Téléfilms

• 2003 : The Big Wide World of Carl Laemke de Greg Mottola : Tanni
• 2004 : Hollywood Division de James Foley : Michelle
• 2007 : Dark Intentions de Bert Kish : Samantha Willows

Séries télévisées

• 1999 : New York, police judiciaire : Alyssa Turner (saison 9, épisode 15)
• 2001 : Boston Public : Sarah Breen (saison 2, épisode 6)
• 2002 : Deuxième chance : Amanda (saison 3, épisode 12)
• 2002 : Family Affair : Irene (saison 1, épisode 7)
• 2003 : Jane et Tarzan : Nicki Porter (saison 1, 5 épisodes)
• 2004 : Preuve à l’appui : Marie Strand (saison 3, épisode 7)
• 2004 : Sept à la maison : Kendall (saison 8, épisodes 22 et 23)
• 2004 : North Shore : Hôtel du Pacifique : Veronica Farrell (saison 1, épisode 1)
• 2004 et 2008 : Entourage : Justine Chapin (saison 1, épisodes 2 et 4 / saison 5, épisode 2)
• 2005 : 24 heures chrono : Debbie Pendleton (saison 4, 4 épisodes)
• 2005 : Touche pas à mes filles : Nikki (saison 3, épisode 21)
• 2005 : Veronica Mars : Carrie Bishop (saison 1, épisodes 14 et 21)
• 2005-2006 : Surface : Savannah Barnett (rôle récurrent – 12 épisodes)
• 2006 : Numbers : Karen Camden (saison 2, épisode 19)
• 2006 : Dr House : Ali (saison 3, épisodes 3 et 4)
• 2006 : Secrets of a Small Town : Kayla Rhodes (1 épisode)
• 2006 : Monster Allergy : Poppy (voix – saison 1, épisode 1)
• 2007 : Les Experts : Miami : Heather Crowley (saison 5, épisode 16)
• 2007 : Shark : Megan (saison 1, épisodes 16, 18 et 19)
• 2007-2012 : Gossip Girl : Blair Waldorf (rôle principal – 121 épisodes)
• 2015 : Any Tom, Dick, or Harry : Barbara (pilote non retenu)
• 2017 : Making History : Deborah Revere (rôle principal – 9 épisodes)
• 2018 : The Last Man on Earth : Zoe (saison 4, épisode 9)
• 2018-2020 : Single Parents : Angie D’Amato (rôle principal – 45 épisodes)
• 2019 : The Orville : Laura Huggins (2 épisodes)
• 2022 : How I Met Your Father : Meredith (5 épisodes)

Clips vidéo

• 2009 : Good Girls Go Bad de Cobra Starship
• 2009 : Somebody to Love d’elle-même
• 2012 : Addicted to Love de Nomads featuring Vanessa Curry⁷²
• 2014 : Heartstrings d’elle-même